Projetos

Até aos dias de hoje, a ciência da meditação tem estado centrada nos benefícios terapêuticos de técnicas derivadas das tradições budista e hindu (Mindfulness e Meditação Transcendental). Mas o que sabemos sobre os efeitos de práticas meditativas de outras tradições? Poderá a prática de meditação centrada no coração, presente em tradições cristãs e muçulmanas, aumentar o florescimento humano através do impacto positivo na saúde e nos comportamentos interpessoais?

Para este projeto, criámos programas de meditação centrada no coração com a duração de oito semanas, acessíveis através de uma aplicação móvel. Para avaliar os seus efeitos, realizámos um ensaio clínico de carácter aleatório que comparou práticas meditativas de tradição cristã e islâmica com um programa de mindfulness (MBSR) e com um grupo de controlo em lista de espera. Pode ler mais sobre esta experiência, aqui.

Como parte deste projeto, produzimos também um documentário em formato podcast com 4 episódios, ao qual pode aceder no botão abaixo. 

Descobri a riqueza das culturas indígenas durante o trabalho de campo que fiz no Brasil sobre rituais. A Amazónia brasileira alberga a maior concentração de povos não contactados do mundo e mais de 200 grupos indígenas, em que a maioria dos quais fala línguas distintas. Existe uma vasta literatura antropológica sobre estas culturas, à qual se juntam cada vez mais contribuições dos próprios povos indígenas, desafiando profundamente a forma como pensamos sobre nós mesmos e sobre o mundo que habitamos.

Em colaboração com antropólogos da Universidade Federal da Amazónia e outros colegas, iniciei o projeto de podcast 'Pensamento da Floresta.' Trata-se de um projeto de divulgação científica que procura explorar, em linguagem acessível, a forma como os povos indígenas da Amazónia se relacionam com o mundo natural e espiritual, os seus modos de ser e de pensar, e de que forma a sua perspetiva traz novos contributos para os problemas da nossa civilização urbana, como a crise ambiental.

Este projeto continua em desenvolvimento e tenho um grande interesse em falar com potenciais colaboradores, sobretudo educadores ambientais. Veja uma breve entrevista que dei sobre este projeto no botão abaixo.

Quando o Buddha Pill foi publicado pela primeira vez, um dos capítulos que descrevia os potenciais efeitos adversos da meditação gerou uma grande repercussão mediática que deu origem tanto a debate público como a novas investigações sobre o tema. Pode ler resumos do capítulo referido na New Scientist, ou neste artigo da Lancet Psychiatry.

Pode também encontrar um excelente documentário radiofónico da BBC Radio 4 baseado nesse capítulo e noutras partes do Buddha Pill aqui.

Por fim, se desejar ler um resumo académico mais aprofundado, pode consultar, através do botão abaixo, uma revisão sistemática de mais de 40 anos de estudos sobre os efeitos adversos da meditação.

Em colaboração com Robin Dunbar e outros colegas, explorei também os efeitos dos rituais. Estudámos de que forma os rituais podem reforçar os laços sociais, assim como os mecanismos biológicos que os tornam tão poderosos e presentes em todas as culturas. 

Analisámos diferentes tipos de rituais no Reino Unido e no Brasil, tanto em contextos naturais como em laboratório. Alguns dos estudos recorreram a procedimentos duplamente cegos para testar o papel biológico das endorfinas, enquanto outros compararam, ao longo de 5 semanas num laboratório, os efeitos de rituais religiosos com rituais seculares, e de rituais baseados no ioga .

Os resultados confirmaram dados iniciais sobre a função dos rituais na criação de coesão social, bem como a teoria de Dunbar acerca do papel do sistema de endorfinas.